Upaya penanaman pohon terbesar di China adalah Tembok Hijau Besar di wilayah utara yang gersang dan semigersang.
Dimulai pada tahun 1978, Tembok Hijau Besar diciptakan untuk memperlambat perluasan gurun. Selama lima dekade terakhir, “tembok” ini telah membantu meningkatkan tutupan hutan dari sekitar 10% wilayah China pada 1949 menjadi lebih dari 25% saat ini -sebuah wilayah yang setara dengan luas Aljazair.
Tahun lalu, perwakilan pemerintah mengumumkan bahwa mereka telah selesai mengelilingi gurun terbesarnya dengan vegetasi. Tetapi akan terus menanam pohon untuk mengendalikan penggurunan.
Proyek penghijauan besar lainnya di sana di antarannya, Program Grain for Green dan Program Perlindungan Hutan Alam, yang keduanya dimulai pada tahun 1999.
Program Grain for Green memberi insentif kepada petani untuk mengubah lahan pertanian menjadi hutan dan padang rumput.
Baca Juga: Melihat Kota Peternak Angsa Tradisional di China Bertransformasi Jadi Sentra Bulu Shuttlecock Dunia
Sementara Program Perlindungan Hutan Alam melarang penebangan di hutan primer dan mendorong penghijauan.
Secara kolektif, inisiatif restorasi ekosistem Beijing menyumbang 25% dari peningkatan bersih luas daun global antara tahun 2000 dan 2017.
Namun, penghijauan kembali telah mengubah siklus air Tiongkok secara drastis, meningkatkan evapotranspirasi dan presipitasi.
Untuk menyelidiki dampak ini, para peneliti menggunakan data evapotranspirasi, presipitasi, dan perubahan penggunaan lahan beresolusi tinggi dari berbagai sumber, serta model pelacakan kelembapan atmosfer.
Baca Juga: Compang-Camping Tuan Rumah Jelang SEA Games 2025 Thailand
“Hasil penelitian menunjukkan bahwa evapotranspirasi meningkat lebih besar secara keseluruhan daripada presipitasi, yang berarti sebagian air hilang ke atmosfer,” kata Staal.
Namun, tren ini tidak konsisten di seluruh China, karena angin dapat mengangkut air hingga 4.000 kilometer dari sumbernya — yang berarti evapotranspirasi di satu tempat sering kali memengaruhi presipitasi di tempat lain. ***