Kepentingan strategis Bakhmut dipertanyakan, tetapi pertempuran berkepanjangan telah mengubahnya menjadi hadiah simbolis.
Menurut data Ukraina, yang disorot oleh Inggris, 824 tentara Rusia tewas per hari pada Februari 2023. Jumlah itu lebih dari empat kali angka yang dilaporkan pada Juni dan Juli 2022, ketika sekitar 172 tentara Rusia tewas setiap hari.
Militer Ukraina mengklaim 137.780 kematian militer Rusia sejak invasi skala penuh dimulai.
Kementerian Pertahanan Inggris menunjukkan peningkatan baru-baru ini dapat disebabkan oleh "berbagai faktor, termasuk kurangnya personel terlatih, koordinasi, dan sumber daya di lini depan".
Ukraina "juga terus mengalami tingkat gesekan yang tinggi", kata Inggris.
Pasukan Rusia hanya membuat sedikit kemajuan di Ukraina sejak mereka mundur dari kota besar selatan Kherson November 2022.
Bulan lalu mereka merebut kota Soledar di utara Bakhmut setelah pertempuran sengit. Bila menguasai Bakhmut, akan dapat memungkinkan pasukan Rusia untuk terus maju menuju kota-kota besar lainnya di Ukraina, seperti Kramatorsk dan Slovyansk.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah mengimbau negara-negara Barat untuk segera mengirimkan persenjataan berat ke Ukraina untuk membantu Ukraina mengusir serangan Rusia yang diharapkan.
Amerika Serikat setuju pada pekan lalu untuk mengirim rudal jarak jauh yang akan memungkinkan Ukraina menggandakan jangkauan serangannya.
Tetapi Presiden Zelensky ingin Barat mengirim jet tempur – mengatakan itu selama kunjungan ke Parlemen Inggris, Prancis dan Uni Eropa pekan lalu bahwa dia "berterima kasih kepada Anda semua sebelumnya untuk pesawat Inggris yang kuat".***
