KONTEKS.CO.ID - Dampak depleted uranium Ukraina. Rusia telah meledakan gudang depleted uranium Ukraina yang dipasok Inggris. Kini awan radioaktif tengah menuju Eropa Barat.

Pertanyaan berbahayakah awan radioaktif akibat dampak depleted uranium Ukraina? Melansir laman The Guardian, dampk depleted uranium sangat berbahaya bagi kesehatan dan lingkungan manusia.

Uranium alami, logam berat beracun, adalah campuran dari dua jenis uranium - uranium-235 dan uranium-238.

Uranium-235 sejauh ini merupakan jenis yang paling radioaktif. Tidak mengherankan, inilah yang coba diekstraksi oleh industri bahan bakar nuklir dan senjata dari logam yang terbentuk secara alami.

Ketika diekstraksi sebagian besar terdiri dari uranium-235, dan disebut "uranium yang diperkaya". Inilah yang digunakan dalam batang bahan bakar dan senjata nuklir.

Apa yang tersisa setelah proses ekstraksi disebut "uranium terdeplesi". Ini masih merupakan campuran dari dua jenis (atau isotop) uranium, tetapi sebagian besar terdiri dari uranium-238.

Depleted uranium hampir dua setengah kali lebih padat daripada baja dan lebih dari satu setengah kali lebih padat daripada timbal. Ini berarti rudal sepanjang 2 kaki berujung dengan depleted uranium dan beratnya di bawah 5 kg memiliki momentum yang cukup untuk menembus lapis baja berat tank.

Setelah meledak melalui armor, ungkap Marshall Stoneham, profesor fisika Massey di University College London, ujung uranium hancur. Stoneham menambahkan karena jumlah panas yang tercipta dalam deformasi logam, ia mulai terbakar.

Efek langsung dari senjata ini pada awak tank hampir pasti akan sangat menghancurkan. Selain pecahan logam yang beterbangan, ada bahaya terbakar atau mati lemas karena oksigen di dalam kendaraan habis.

Kerusakan jangka panjang baik terhadap manusia maupun lingkungan telah menjadi subyek dari beberapa penelitian dalam beberapa tahun terakhir. Untuk tentara yang bekerja dengan atau diserang senjata, risiko jangka panjang hanyalah toksisitas logam -bukan radioaktivitasnya.

Tetapi sebuah studi yang dilakukan oleh Royal Society tahun lalu menyimpulkan bahwa mayoritas tentara dan warga sipil dalam perang Teluk terakhir tidak terpapar tingkat depleted uranium yang kemungkinan menyebabkan apa yang dikenal sebagai keracunan logam berat.

Hal-hal berbeda jika masuk ke paru-paru atau aliran darah Anda; maka radioaktivitas adalah faktor. Prajurit yang menghirup debu yang tercipta dari ujung uranium yang habis terbakar, misalnya, dapat berakhir dengan endapan radioaktif logam di paru-paru mereka.

Studi Royal Society menyarankan bahwa satu dari 1.000 tentara yang memiliki asupan besar -yaitu berada di dalam tank yang diserang dengan rudal depleted uranium - akan mati karena kanker paru-paru sebagai akibat langsung dari radioaktivitas.

Ini sebanding dengan risiko kanker paru-paru yang fatal seumur hidup pada populasi umum sekitar satu dari 250 untuk non-perokok. Itu berarti jika 1.000 non-perokok terkena depleted uranium dalam dosis berat, lima akan meninggal karena kanker paru-paru - daripada empat jika tidak ada yang terungkap.

Warga sipil mungkin akan menghadapi depleted uranium setelah pertempuran dan akan terhindar dari dosis besar. Masalah mereka adalah kemungkinan kontaminasi makanan dan persediaan air.

Namun mungkin diperlukan beberapa dekade pemantauan sebelum efek sebenarnya pada lingkungan lokal dapat diukur. ***