Peluncuran itu “tidak perlu meningkatkan ketegangan dan berisiko mengacaukan situasi keamanan di kawasan itu,” kata Adrienne Watson, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, dalam sebuah pernyataan.
Peluncuran itu terjadi sehari setelah kementerian luar negeri Korea Utara mengancam akan mengambil tindakan keras yang "belum pernah terjadi sebelumnya" terhadap Korea Selatan setelah mengumumkan latihan militer yang direncanakan.
Pernyataan Korea Utara pada Jumat 17 Februari 2023, menuduh Washington dan Seoul merencanakan lebih dari 20 rencana latihan militer tahun ini, termasuk latihan lapangan skala besar, dan menggambarkan saingannya sebagai "penjahat berat yang dengan sengaja mengganggu perdamaian dan stabilitas regional".
Latihan militer AS di Korea Selatan, yang dijadwalkan Rabu, 22 Februari 2023, akan menyiapkan skenario yang memungkinkan di mana Korea Utara menggunakan senjata nuklir dan akan mengeksplorasi cara mengatasinya secara militer dan merumuskan rencana manajemen krisis, kata kementerian pertahanan Korea Selatan.
"Dengan fokus pada ancaman nuklir Korea Utara, kedua belah pihak akan melakukan diskusi mendalam tentang berbagai langkah untuk memperkuat pencegahan AS, termasuk berbagi informasi dan prosedur konsultasi," kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Heo Tae-keun, wakil menteri kebijakan pertahanan nasional Korea Selatan, juga mengatakan kepada legislator pada hari Jumat bahwa kedua negara akan mengadakan latihan lapangan bersama pada pertengahan Maret yang akan lebih besar daripada yang diadakan dalam beberapa tahun terakhir. Latihan diharapkan mencakup latihan tembakan langsung.
Peluncuran terbaru mengikuti tahun rekor demonstrasi senjata Korea Utara, dengan Pyongyang menembakkan lebih dari 70 rudal balistik, termasuk ICBM dengan jangkauan potensial untuk mencapai daratan AS.
Korea Utara juga telah melakukan beberapa peluncuran yang digambarkannya sebagai simulasi serangan nuklir terhadap target Korea Selatan dan AS, sambil mengesahkan undang-undang yang menyatakan negara itu sebagai negara nuklir yang "tidak dapat diubah".
Editor pertahanan Al Jazeera Alex Gatopoulos mengatakan bahwa rudal ini adalah uji coba senjata nyata yang semakin canggih.
“Rudal itu tidak melakukan perjalanan sejauh itu, tetapi perjalanannya sangat tinggi – empat belas kali lebih tinggi dari ISS. Ini adalah senjata yang efektif yang dapat memberikan kemungkinan senjata nuklir jika mereka memutuskan demikian.”
Meningkatnya aktivitas dari Pyongyang telah menghadapi latihan militer bersama yang meningkat dari Korea Selatan dan sekutu-sekutu utama.
Itu mengikuti periode yang diperkecil di tengah pandemi COVID-19, serta serangan diplomatik yang sia-sia oleh mantan Presiden AS Donald Trump.
Sekitar 28.500 tentara AS ditempatkan di Korea Selatan sebagai warisan Perang Korea 1950-1953, yang berakhir dengan gencatan senjata daripada perjanjian damai penuh, membuat negara-negara tersebut secara teknis masih berperang.***
