Sejarawan sebelumnya berspekulasi bahwa Sponsian mungkin merupakan perampas kekuasaan singkat selama Pemerintahan Philip si Arab pada 240-an M. "Tetapi fakta bahwa Philip muncul di beberapa koin dalam koleksi yang sama bertentangan dengan gagasan bahwa Sponsian merebutnya," para peneliti berpendapat.
"Pengamatan ini memaksa evaluasi ulang Sponsian sebagai tokoh sejarah," tulis Pearson dan tim. "Kami menyarankan dia kemungkinan besar adalah seorang komandan tentara di Provinsi Romawi yang terisolasi dari Dacia selama krisis militer tahun 260-an Masehi."
Jadi sementara dia mungkin tidak memerintah seluruh Roma, Sponsian tampaknya telah membentuk kerajaan kecilnya sendiri di pos penambangan emas terpencil, lengkap dengan mata uang yang dicetak kasar menggunakan logam dari tambang lokal. "Mungkin setelah Kekaisaran Romawi mulai menjadi retak," duga para peneliti.
"Koin yang diproduksi secara kasar oleh Sponsian mendukung ekonomi moneter yang berfungsi dan bertahan secara lokal untuk periode cukup lama," tambahnya.
Ini akan menjelaskan mengapa Sponsian tidak pernah muncul dalam catatan resmi Romawi, serta keanehan koin.
"Bukti kami menunjukkan (Sponsian) memerintah Dacia Romawi… pada saat kekaisaran dilanda perang saudara dan daerah perbatasan dikuasai oleh penjajah yang menjarah," simpul Pearson. ***
