KONTEKS.CO.ID - Manusia purba diperkirakan telah menghuni Pulau Sulawesi, Indonesia, setidaknya sejak 1 juta tahun yang lalu.
Itu berarti 800 ribu tahun lebih awal dari temuan sebelumnya yang berdasarkan penemuan alat-alat batu di bawah ladang jagung.
Artefak tersebut, yang dipublikasikan hari ini dalam jurnal Nature, bahkan diperkirakan berusia hingga 1,48 juta tahun.
Baca Juga: Geger Penemuan Fosil Manusia Purba 140 Ribu Tahun Lampau di Selat Madura
Namun, spesies manusia purba mana yang meninggalkan alat-alat ini, atau bahkan bagaimana mereka bisa sampai ke Sulawesi, masih menjadi misteri.
Arkeolog dari Griffith University sekaligus penulis pendamping studi, Adam Brumm, mengatakan bukti tertua sebelumnya tentang keberadaan manusia di Sulawesi adalah alat batu berusia 194 ribu tahun, yang juga ditemukan timnya.
“Kami selalu menduga bahwa suatu saat kami akan menemukan bukti keberadaan manusia yang jauh lebih tua di pulau ini,” ujar Profesor Brumm. “Dan sekarang kami akhirnya menemukannya.”
Alat-alat tersebut digali dari sebuah situs dekat kota Soppeng, di Sulawesi Selatan.
Baca Juga: Manusia Tertua di Jepang Berusia 114 Tahun Ungkap Rahasia Panjang Umurnya, Yuk Kepoin!
Profesor Brumm mengatakan arkeolog Indonesia Budianto Hakim, yang menjadi penulis utama studi ini, telah lama menduga lokasi tersebut merupakan tempat yang menjanjikan untuk digali.
Itu karena ada fosil-fosil yang terawetkan dengan baik di permukaan tanah, yang mengindikasikan kemungkinan adanya lebih banyak temuan di bawahnya.
Dari 2019 hingga 2022, tim menemukan tujuh artefak batu hanya pada kedalaman 1,4 meter dari permukaan tanah, di samping fosil babi purba.
Baca Juga: 5 Serial Seru tentang Kecerdasan Buatan: Saat AI Melampaui Manusia
Profesor Brumm menjelaskan bentuk alat-alat tersebut menunjukkan keterampilan dari seorang pembuat alat yang cerdas.