KONTEKS.CO.ID – Novak Djokovic hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk merebut gelar Grand Slam yang ke-24. Itu bisa tercapai pada Minggu, 10 September 2023?
Novak Djokovic mengalahkan petenis Amerika Serikat Ben Shelton 6-3, 6-2, dan 7-6(4) pada semifinal yang berlangsung di Stadion Arthur Ashe, Sabtu, 9 September 2023 jelang pagi WIB, untuk mencapai final US Open ke-10 menyamai rekor Bill Tilden.
Memainkan pertandingannya yang ke-100 di turnamen lapangan keras, Djokovic juara tiga kali US Open, menunjukkan mengapa ia secara luas dianggap sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
Petenis Serbia itu menunjukkan antisipasi dan kemampuan yang luar biasa untuk menetralisir servis keras Shelton, meraih kemenangan setelah dua jam 40 menit melawan pemain berusia 20 tahun itu, yang merupakan petenis Amerika termuda yang mencapai empat besar sejak Michael Chang pada 1992.
“Ini adalah pertandingan-pertandingan dan kesempatan-kesempatan yang masih saya jalani dan membuat saya maju dan menginspirasi saya setiap hari untuk mencoba dan bekerja sekeras para pemain muda,” beber Djokovic dalam wawancara di tengah lapangan selepas pertandingan yang disiarkan langsung SPOTV.
“Grand Slam adalah yang paling memotivasi saya untuk memainkan permainan terbaik saya, menampilkan permainan terbaik saya. Saya tahu sebelum perempat final bahwa saya akan melawan pemain Amerika dan itu tidak pernah mudah,” imbuhnya.
“Untuk mengendalikan saraf dan menjadi tenang pada saat-saat penting. Hari ini semuanya berjalan sangat lancar bagi saya dan kemudian dia membalas dan itu adalah permainan siapa pun di akhir set ketiga. Ini adalah atmosfer yang kami semua suka mainkan, jadi saya benar-benar , sangat senang dengan kemenangan hari ini," kata Djoker atau Nole – julukan Djokovic.
Djokovic, yang mematahkan servis Shelton sebanyak lima kali, kini mencapai final di keempat turnamen besar pada musim yang sama untuk ketiga kalinya dalam kariernya (2015, 2021).
Petenis berusia 36 tahun itu pun melanjutkan usahanya untuk menjadi pemain tertua yang meraih gelar tunggal US Open di Era Terbuka (sejak 1968). Ken Rosewall yang saat itu berusia 35 tahun menang di Flushing Meadows pada 1970.
"Disiplin adalah segalanya. Saya pikir itu adalah kombinasi dari disiplin, kemauan keras, dan kejelasan terhadap apa yang ingin Anda lakukan," kata Djokovic saat mencapai final turnamen besarnya yang ke-36.
"Apa tujuan jangka pendek dan jangka panjang Anda. Saya senang memainkan olahraga ini selama bertahun-tahun dan telah mencapai banyak hal. Saya masih merasa masih ada sesuatu yang tersisa. Saya merasa masih memiliki banyak hal untuk diberikan kepada dunia olahraga. Final Grand Slam lainnya, saya sangat bahagia," sambungnya.
Djokovic telah memenangkan empat gelar pada 2023, termasuk gelar Grand Slam di Australia Terbuka dan Roland Garros. Dia akan bertarung memperebutkan gelar Grand Slam ke-24 yang memperpanjang rekor pada hari Minggu waktu setempat melawan Carlos Alcaraz atau Daniil Medvedev. Djokovic, yang memegang rekor 87-13 di AS Terbuka, kalah dari Alcaraz di final Wimbledon 2023.
“Saya perkirakan ini akan menjadi pertandingan tersulit di turnamen ini meski ada siapa yang akan melewati net dari saya,” kata Djokovic.
"Keduanya adalah pemain luar biasa. Mereka sedang dalam performa bagus. Daniil menang melawan saya di final beberapa tahun lalu. Dia mungkin pemain paling konsisten di AS Terbuka dalam lima tahun terakhir. Lalu ada Carlos. Apa yang dia capai di usia 20 tahun sungguh luar biasa. Dia pemain luar biasa dan hebat untuk olahraga kami. Ini akan menjadi pertandingan yang menyenangkan untuk saya tonton," ulas Djokovic.
