KONTEKS.CO.ID - Senjata gelombang mikro bakal menjadi perangkat perang andalan militer AS untuk menghancurkan drone. Drone belakangan telah menjadi momok menakutkan bagi angkatan bersenjata negara manapun.
Peringatan AS mengenai senjata gelombang mikro yang tergunakan untuk menyerang personel diplomatik di Havana telah terbukti menjadi proyeksi Barat. Sebab Pentagon mengakui pengembangan teknologi baru tersebut.
Berita ini terungkap pada hari Selasa lalu di media Amerika ketika serangan pesawat tak berawak dari musuh yang lebih kecil semakin mengubah dinamika peperangan internasional.
Baru-baru ini, pejuang Houthi di Yaman menggunakan drone bunuh diri untuk menyerang kapal-kapal di Laut Merah ketika negara tersebut berupaya menegakkan blokade terhadap Israel.
Drone juga tergunakan oleh kedua belah pihak dalam operasi militer khusus Rusia di Ukraina.
Kawanan drone tersebut dapat diserang dengan rudal, namun strategi tersebut membutuhkan biaya yang besar – jauh lebih mahal dibandingkan drone itu sendiri.
Para perencana Pentagon berharap menemukan cara yang lebih murah untuk menetralisir ancaman tersebut.
“Energi terarah, gelombang mikro bertenaga tinggi, pencegat berbiaya rendah adalah tujuan yang kami inginkan,” kata Mayor Jenderal Angkatan Darat AS, Sean Gainey, pada bulan lalu di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengutip Sputnik, Kamis 21 Desember 2023.
Ini adalah sebuah wadah pemikir di Washington yang terdanai oleh kontribusi kontraktor militer.
Ken Bedingfield, Kepala Keuangan di L3Harris Technologies, setuju bahwa meningkatnya penggunaan drone telah menciptakan rasa urgensi. “Kita sudah sampai pada suatu saat,” kata perwakilan produsen senjata.
Ketika Amerika Serikat mengumumkan upaya multinasional untuk mengatasi blokade efektif Houthi, RTX (perusahaan induk Raytheon) pada hari Selasa mengumumkan bahwa Angkatan Laut AS telah memesan dua sistem senjata energi berpengarah gelombang mikro baru untuk melumpuhkan sasaran di udara.
“Raytheon, sebuah bisnis RTX, akan merancang, membangun, dan menguji dua sistem antena gelombang mikro berdaya tinggi. Ini akan menggunakan energi terarah untuk mengalahkan ancaman di udara yang berkecepatan cahaya,” demikian rilis dari perusahaan tersebut.
Senjata Gelombang Mikro Mulai Produksi Tahun Depan Kapan?
Berdasarkan kontrak tiga tahun senilai USD31,3 juta dari Divisi Dahlgren Pusat Perang Permukaan Angkatan Laut, Raytheon akan mengirimkan sistem prototipe ke Angkatan Laut AS dan Angkatan Udara AS sebagai bagian dari program Netralisasi dan Kekalahan Elektromagnetik Garis Depan Energi Terarah, kata rilis tersebut.
Raytheon mengatakan sistem tersebut akan dirancang agar dapat diangkut dan mewakili “solusi yang hemat biaya dan andal” terhadap ancaman drone. Namun perusahaan tersebut terperkirakan tidak akan mengirimkan prototipenya hingga tahun 2024 dan 2026.
Ini meningkatkan prospek bahwa perang drone akan tetap menjadi strategi yang efektif di tahun-tahun mendatang. Manufaktur senjata telah mengalami privatisasi besar-besaran di Amerika Serikat sejak tahun 1940-an.
Kontraktor militer sering kali mencoba menjual program senjata baru yang eksotik dan mahal kepada Pentagon untuk meningkatkan keuntungan produsen swasta. Namun beberapa pihak mempertanyakan apakah strategi tersebut akan menciptakan militer yang berfungsi secara optimal.
Kegagalan besar Ukraina dalam operasi militer khusus Rusia di Donbass telah membuat efektivitas sistem persenjataan AS diragukan.
Sementara itu, Rusia telah berhasil melampaui Amerika Serikat dalam beberapa teknologi penting generasi mendatang. Seperti ketika negara tersebut baru-baru ini mendemonstrasikan penggunaan senjata hipersonik.
Paul Head, Direktur Teknologi Next Generation di Raytheon, mengakui bahwa senjata gelombang mikro mungkin tidak akan sepenuhnya melumpuhkan drone dalam jumlah besar. Namun dia dan kontraktor perang lainnya berharap mereka dapat menjual teknologi tersebut kepada Pentagon. Ini sebagai bagian dari pendekatan “berlapis” untuk menanggapi ancaman tersebut.
“Jika saya mempunyai 20 ancaman yang masuk, dan jika microwave saya yang berkekuatan tinggi hanya dapat mengatasi setengah dari ancaman tersebut. Maka itu berarti ada 10 ancaman yang lebih sedikit yang perlu kita atasi sekarang,” kata Head. ***
