De-extinction mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah -dan, sampai batas tertentu, memang demikian. Tidak ada cara untuk mengembalikan mamut berbulu seperti sepuluh ribu tahun yang lalu. Namun, dengan menggunakan alat pengeditan DNA, para ilmuwan dapat memasukkan karakteristik tahan dingin ke dalam urutan DNA gajah modern.
Ini membuat mereka secara genetik mirip dengan mammoth berbulu. Makhluk yang dihasilkan tidak akan menjadi mamut; sebaliknya, itu akan menjadi hewan proxy yang lebih seperti gajah dengan karakteristik seperti mamut.
Dasar dari proses ini adalah metode pengeditan gen yang disebut CRISPR — "gunting" genetik yang dapat digunakan para ilmuwan untuk memotong, menempel, dan mengganti urutan gen tertentu ke dalam DNA organisme. (Beberapa peneliti di belakang CRISPR memenangkan Hadiah Nobel Kimia 2020).
Menurut posting blog In-Q-Tel, berinvestasi dalam proyek ini akan membantu pemerintah AS untuk "menetapkan etika, serta standar teknologi" untuk teknologi rekayasa genetika. Hal tersebut membuat AS selangkah lebih maju dari negara-negara pesaing yang mungkin juga tertarik untuk membaca, menulis, dan mengubah kode genetik. ***
