KONTEKS.CO.ID - Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso, berusaha menjaga mental skuadnya tetap kuat setelah kekalahan telak 1-4 dari Norwegia pada laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Meski hasil tersebut jauh dari harapan, Gattuso memilih meredam tekanan dan menenangkan para pemain di ruang ganti.
Dikutip dari laporan Football Italia, Gattuso tidak menunjukkan kemarahan berlebihan. Ia justru memberi suntikan motivasi kepada Nicolo Barella dan rekan-rekannya.
Baca Juga: KPK Masih Fokus Dalami Pengadaan Lahan Proyek Kereta Cepat Whoosh
"Kita kuat, kalian kuat. Kalian harus percaya pada diri sendiri," ucap Gattuso kepada para pemainnya, mencoba membangkitkan kembali rasa percaya diri tim.
Kekalahan tersebut membuat Italia harus kembali menempuh jalur playoff untuk merebut tiket ke Piala Dunia 2026, situasi yang terasa menegangkan mengingat dua kegagalan sebelumnya.
Pada 2018, Italia disingkirkan Swedia, sementara di 2022 langkah mereka dihentikan Makedonia Utara.
Baca Juga: Bareskrim Bongkar Ladang Ganja Seluas 52 Ha di Aceh, Tersebar di 26 Wilayah
Kali ini, Gattuso berusaha menciptakan atmosfer berbeda agar bayang-bayang kegagalan tidak menghantui skuadnya.
Ia memahami bahwa kesiapan mental sangat berpengaruh pada performa tim, meski kondisi fisik pemain berada dalam level optimal.
Italia dijadwalkan tampil pada semifinal playoff pada 26 Maret 2026. Apabila berhasil menang, mereka akan melaju ke final playoff pada 31 Maret 2026 untuk menentukan nasib menuju Piala Dunia.
Sebagai tim unggulan, Italia berada di pot 1 dan berpotensi menghadapi salah satu dari empat tim: Rumania, Irlandia Utara, Swedia, atau Makedonia Utara, tiga di antaranya pernah menjadi mimpi buruk bagi Gli Azzurri.
Gattuso berharap mentalitas kuat yang ia bangun dapat menjadi fondasi Italia untuk menepis trauma masa lalu dan merebut tiket ke panggung dunia.***