KONTEKS.CO.ID – Profil Yevgeny Prigozhin, pendiri dan pemimpin kelompok militer swasta Rusia alias tentara bayaran Wagner yang mengkhianati Presiden Rusia Vladimir Putin.
Tentara bayaran Wagner kini mendorong pemberontakan mengkudeta Moskow setelah mengklaim kendali atas fasilitas militer di dua kota di pinggiran Ibu Kota Rusia.
Profil Yevgeny Prigozhin mulai mengemuka setelah anak buahnya membantu Putin menguasai sejumlah wilayah Ukraina.
Prigozhin diketahui memang pernah menjadi sekutu dekat Vladimir Putin. Tetapi pemimpin Kremlin itu kini telah bersumpah akan menghukum mereka yang terlibat dalam “pemberontakan bersenjata” di bahwa komando Yevgeny Prigozhin.
Prigozhin dan para pejuangnya menjadi sorotan setelah invasi Rusia ke Ukraina tahun lalu, dengan tentara bayaran Wagner memainkan peran kunci dalam berbagai pertempuran.
Putin dan Prigozhin Kawan Lama
Putin dan Prigozhin memiliki awal yang relatif sederhana, dan kepala suku Wagner tumbuh di lingkungan yang lebih keras di St. Petersburg, juga kampung halaman sang presiden.
Keduanya sudah saling kenal sejak tahun 1990-an. Prigozhin menjadi oligarki kaya dengan memenangkan kontrak katering yang menggiurkan dengan Kremlin, membuatnya mendapat julukan “koki Putin”.
Transformasinya yang tampak menjadi panglima perang yang brutal terjadi setelah gerakan separatis yang didukung Rusia tahun 2014 di Donbas, Ukraina timur.
Prigozhin mendirikan Wagner sebagai tentara bayaran bayangan yang berjuang baik di Ukraina dan, semakin meningkat, untuk tujuan yang didukung Rusia di seluruh dunia.
CNN, Sabtu 24 Juni 2023 telah melacak tentara bayaran Wagner di Republik Afrika Tengah, Sudan, Libya, Mozambik, Ukraina, dan Suriah.
Selama bertahun-tahun mereka telah mengembangkan reputasi yang mengerikan dan telah dikaitkan dengan berbagai pelanggaran hak asasi manusia.
Setelah invasi Rusia ke Ukraina tahun 2022, grup tersebut didorong ke tengah panggung. Pasukan Wagner sangat terlibat dalam merebut Kota Soledar dan Bakhmut di Ukraina.
Karena kampanye reguler tentara Rusia terhambat oleh kemunduran dan disorganisasi, para pejuang Wagner tampaknya menjadi satu-satunya yang mampu memberikan kemajuan nyata bagi pihak Rusia.
Profil Yevgeny Prigozhin, Dilema Putin
Dikenal karena mengabaikan nyawa prajuritnya sendiri, taktik Wagner yang brutal dan seringkali melanggar hukum diyakini telah mengakibatkan banyak korban jiwa.
Karena rekrutan baru dikirim ke pertempuran dengan sedikit pelatihan formal –sebuah proses yang dijelaskan oleh pensiunan Letnan Jenderal Mark Hertling seperti memberi makan daging ke penggiling daging.
Prigozhin telah menggunakan media sosial untuk melobi apa yang dia inginkan. Dia sering menyebut dirinya kompeten dan kejam berbeda dengan pendirian militer Kremlin.
Dalam beberapa bulan terakhir, Prigozhin telah menciptakan dilema bagi Putin dengan menjadi pengkritik yang blak-blakan terhadap para pemimpin militer Rusia.
Dalam satu video yang sangat suram dari awal Mei, Prigozhin berdiri di samping tumpukan pejuang Wagner yang tewas dan secara khusus membidik Menteri Pertahanan Rusia, Sergei Shoigu dan Kepala Angkatan Bersenjata Rusia, Jenderal Valery Gerasimov.
“Darahnya masih segar,” katanya sambil menunjuk tubuh-tubuh di belakangnya. “Mereka datang ke sini sebagai sukarelawan dan sedang sekarat agar Anda bisa duduk seperti kucing gendut di kantor mewah Anda.”
Setelah mengeluh selama lebih dari sebulan karena menerima dukungan yang tidak memadai dari Kremlin dalam pertarungan yang melelahkan untuk Kota Bakhmut di timur, di bulan Mei dia mengumumkan pasukannya akan mundur.
Pemberontak tapi Klaim Patriot Rusia
Sekarang, Prigozhin telah melancarkan pemberontakan habis-habisan melawan Kremlin –setelah ledakannya yang semakin keterlaluan memicu spekulasi bahwa dia mungkin bertindak terlalu jauh.
Pemberontakan Wagner dimulai ketika Prigozhin melepaskan omelan baru terhadap militer Rusia pada hari Jumat. Kemudian menggiring pasukannya ke Kota Rusia Rostov-on-Don.
Menatap eskalasi ketegangan internal yang tiba-tiba dan mengejutkan yang telah membara selama berbulan-bulan, Putin menyebut tindakan Wagner sebagai “pengkhianatan”.
“Itu adalah tikaman di belakang negara kita dan rakyat kita,” kata presiden dalam pidatonya pada hari Sabtu.
Prigozhin menanggapi di Telegram dengan mengatakan bahwa Putin “sangat keliru”.
“Kami adalah patriot Tanah Air kami, kami berjuang dan berjuang,” kata “kepala suku” Wagner dalam pesan audio. ***
Simak breaking news dan berita pilihan Konteks langsung dari ponselmu. Konteks.co.id WhatsApp Channel
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"