KONTEKS.CO.ID – Misi Bulan India baru saja dimulai New Delhi. Ya, India baru saja mencatatkan diri sejajar dengan negara-negara penembus luar angkasa.
Roket Launch Vehicle Mark-3 (LVM3) yang membawa pesawat ruang angkasa Chandrayaan-3 sukses meluncur dari Satish Dhawan Space Center di Pulau Sriharikota, India, Jumat 14 Juli 2023, waktu setempat. Misi Bulan India memasuki tahap awal kesuksesan.
Jika misi berjalan sesuai rencana, India akan segera menjadi negara keempat setelah Amerika Serikat, Uni Soviet, dan China yang berhasil mendaratkan di Bulan.
Menariknya, misi ambisius ini hanya berbiaya “sederhana” dibanding misi-misi lainnya, yakni Rp1,1 triliun.
Keberhasilannya akan mempercepat ambisi India untuk mengeksplorasi ruang angkasa berbiaya rendah di saat banyak negara berlomba-lomba membangun kehadiran jangka panjang di Bulan.
Misi Bulan India Pernah Gagal
Peluncuran hari ini memulai bidikan kedua India untuk mendarat dengan lembut di permukaan Bulan, sebuah usaha yang dilakukan hampir empat tahun setelah pasangan pendarat-pendarat Chandrayaan-2 menabrak bulan karena kesalahan perangkat lunak.
Pejabat di Organisasi Riset Luar Angkasa India (ISRO), badan antariksa nasional negara itu, mengatakan mereka yakin akan berhasil dalam misi Bulan India kali ini.
Keyakinan itu akan diuji pada bulan depan, karena beberapa tembakan pendorong pesawat ruang angkasa membentangkan jalur berbentuk telur di sekitar Bumi, meningkatkan kecepatannya hingga dapat dilemparkan ke orbit Bulan.
Sesampai di sana, manuver yang tepat harus dengan aman mendaratkan duo pendarat-penjelajah di dekat kutub selatan Bulan, wilayah yang sebagian besar belum dipetakan. Ini diimpikan India untuk menjadi yang pertama mengungkapnya.
“Misi ini paling signifikan dalam hal kemampuan pendaratan yang tepat dari pendarat Chandrayaan-3 di permukaan bulan yang ditentukan,” kata Arun Sinha, mantan ilmuwan senior di ISRO, kepada Space.com, Sabtu 15 Juli 2023.
Zona pendaratan misi berukuran 2,5 mil kali 1,5 mil (4 kali 2,5 km) dan terletak di 69,367621 lintang selatan dan 32,348126 bujur timur, yang kebetulan berada di dekat lokasi pendaratan yang direncanakan dari pesawat ruang angkasa Luna 25 Rusia -dijadwalkan diluncurkan pada bulan Agustus.
Lokasi Pendaratan
Sebuah hotspot dalam eksplorasi ruang angkasa, kutub selatan bulan diperkirakan menyimpan air es yang melimpah, yang menurut para ilmuwan dapat ditambang untuk bahan bakar roket.
Es air Bulan juga bisa menjadi sangat penting untuk mendukung kehidupan, menjadikan wilayah kutub selatan sebagai target yang menggiurkan untuk pangkalan Bulan.
Pendaratan Chandrayaan-3, yang ditargetkan pada 23 Agustus atau 24 Agustus, akan menjadi bersejarah. Tidak seperti daerah khatulistiwa yang lebih mudah diakses, di mana sinar Matahari berlimpah untuk pesawat ruang angkasa bertenaga surya, daerah kutub selatan menerima sinar Matahari dengan sudut rendah, dan bayangan panjang di sana membuat pendaratan yang aman menjadi tantangan.
Ilmuwan ISRO mengandalkan algoritme baru yang dikemas ke dalam perangkat lunak Chandrayaan-3. Alih-alih menginterpretasikan kecepatan dari gambar statis seperti yang dilakukan Chandrayaan-2, teknologi baru di atas kapal Chandrayaan-3 dirancang untuk memperkirakan kecepatan pesawat ruang angkasa secara real time saat wahana turun ke permukaan Bulan.
Selain itu, kaki pendarat, yang diberi nama Vikram (bahasa Sanskerta untuk “keberanian”), telah diperkuat untuk membantunya bertahan dari kecepatan pendaratan yang agak tinggi.
“Dan area di mana pesawat ruang angkasa dapat mendarat juga telah diperluas secara signifikan untuk memberikan ruang bagi kesalahan dan pada akhirnya meningkatkan peluang keberhasilan,” kata Ketua ISRO S. Somanath. ***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"