KONTEKS.CO.ID - Pengamat sepak bola Kesit Handoyo menilai langkah Irak memprotes pelaksanaan Round ke-4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia kepada Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) merupakan hal yang wajar.
Sebab menurut Kesit, format dan jadwal kompetisi justru terlihat memberi keuntungan besar bagi tuan rumah Arab Saudi dan Qatar.
"Sejak sebelum pertandingan dimulai, sejumlah negara peserta, termasuk Irak dan Indonesia, telah menyampaikan kekhawatiran soal potensi ketidakadilan penyelenggaraan," ujar Kesit kepada wartawan, Rabu 15 Oktober 2025.
Baca Juga: Minta Maaf Website Diretas, PWI Pusat Langsung Bentengi Situs dengan Teknologi Baru
Sebab, format awal yang seharusnya digelar di tempat netral justru diubah menjadi di negara peserta, sehingga hal ini memberi keuntungan bagi tim tuan rumah.
Kesit menyebut perubahan format itu membuktikan bahwa AFC tidak konsisten dan terlalu mudah mengubah peraturan, yang pada akhirnya menguntungkan negara tertentu. Ia mencontohkan, dalam aturan awal, tim yang sudah saling bertemu di Round ke-3 seharusnya tidak kembali berhadapan di round ke-4.
Dengan begitu, Indonesia seharusnya tidak bertemu lagi dengan Arab Saudi di round ke-4 karena sudah bertemu di Round ke-3. "Tapi AFC ubah formatnya, dan itu jelas menguntungkan Saudi Arabia dan Qatar," katanya.
Ketimpangan Waktu Istirahat
Lebih lanjut, Kesit menilai ketimpangan waktu istirahat antar tim juga menjadi sorotan serius. Irak, yang baru selesai melawan Indonesia, hanya memiliki waktu istirahat dua hari sebelum menghadapi Arab Saudi.
Sebaliknya, Arab Saudi mendapat waktu istirahat enam hari penuh sebelum laga kontra Irak.
"Ini jelas tidak adil. Irak kelelahan karena jadwal yang mepet, sementara Saudi punya waktu istirahat jauh lebih panjang. Unsur kesengajaan dari AFC sangat terasa," ujar Kesit.
Ia menilai protes keras yang diajukan Irak kepada AFC sepenuhnya beralasan. Menurutnya, pola serupa juga sempat dirasakan oleh Indonesia dalam laga melawan Irak dan Arab Saudi di babak yang sama.
Baca Juga: Layak Dilirik, Motorola Moto X70 Air Meluncur dengan Modal Ketipisan 6 Mm, tapi Baterai 4.800 mAh
Indonesia sebelumnya sempat melayangkan keberatan terhadap penunjukan wasit dalam laga melawan Arab Saudi.