KONTEKS.CO.ID - Pelatih AC Milan, Stefano Pioli, menegaskan rasa bangganya atas performa gemilang yang ditunjukkan oleh timnya saat melawan Newcastle di fase grup terakhir Liga Champions. 

Meski dipastikan tidak melangkah ke babak 16 besar, Pioli bertekad untuk membawa Milan tampil mengesankan di kompetisi Liga Europa.

Rossoneri berhasil mengalahkan Newcastle pada laga penutup fase grup Grup F Liga Champions 2023/2024. Pertandingan yang berlangsung di St. James Park pada Kamis (14/12/2023) dini hari WIB itu berakhir dengan skor 2-1 untuk keunggulan Milan.

Performa memikat tim asuhan Stefano Pioli terlihat pada babak kedua, setelah babak pertama tampil kurang memuaskan. Gol-gol kemenangan Milan dicetak oleh Christian Pulisic di menit ke-59 dan Samuel Chukwueze pada menit ke-84. Sementara tuan rumah mencatatkan gol melalui Joelinton di menit ke-33.

Meskipun berhasil meraih kemenangan, Milan harus puas masuk ke Liga Europa, sementara Newcastle, menempati juru kunci klasemen dengan lima poin, harus mengakhiri petualangan mereka di Eropa.

Pasca pertandingan, Stefano Pioli mengungkapkan rasa kekecewaannya melihat Milan tersingkir dari Liga Champions 2023/2024. Ia menyatakan bahwa Milan seharusnya bisa tampil lebih baik di ajang ini, mengingat pencapaian mereka pada musim sebelumnya.

"Kami merasakan banyak emosi, tentu saja tersingkir dari Liga Champions merupakan hal yang mengecewakan, terutama setelah penampilan bagus kami musim lalu," ujar Pioli kepada Sky Sport Italia.

"Iya, kami tahu grup ini sangat sulit. Rasanya mengecewakan karena kami pantas mendapat lebih banyak. Kami tidak bisa memaksimalkan peluang kami pada pertandingan sebelumnya, sedangkan malam ini kami berhasil melakukannya."

"Saya bangga dengan penampilan dan semangat juang yang ditunjukkan para pemain."

Pelatih asal Italia itu juga menargetkan akan membawa AC Milan kembali berkompetisi di Liga Champions musim depan.

"Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk kembali ke Liga Champions, itulah yang menjadi target minimal kami. Namun, saat ini, fokus kami akan tertuju pada Liga Europa, dan kami akan berusaha keras untuk meraih prestasi di sana, tutup Stefano Pioli."***