KONTEKS.CO.ID -- Superstar sepakbola Timnas Argentina, Lionel Messi, membuat kejutan dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL. Messi meminta diganti dalam pertandingan melawan Timnas Ekuador. Hal ini memunculkan kekhawatiran terkait kondisinya.

Messi awalnya dimainkan sejak menit awal dalam pertandingan di Estadio Monumental, Argentina, melawan Ekuador pada Jumat, 8 September 2023 pagi WIB. 

Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk Tim Tango, dengan satu-satunya gol dicetak oleh Lionel Messi melalui tendangan bebas pada menit ke-78.

Namun, menjelang akhir pertandingan, Messi meminta diganti. Ia kemudian digantikan oleh Exequiel Palacios pada menit ke-89. Keputusan tersebut diambil atas permintaan langsung Messi yang merasa lelah.

Awalnya, pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, tidak berencana untuk menggantikan Messi dalam laga tersebut, terutama karena pemain berusia 36 tahun tersebut tidak terlihat mengalami cedera.

"Permintaan pergantian datang dari Lionel Messi sendiri. Kalau tidak ada permintaan itu, saya tidak akan menggantinya," kata Scaloni seperti yang dilaporkan oleh TyC Sports.

Scaloni dan tim medis Argentina mengaku khawatir dengan permintaan tersebut dan berencana untuk memeriksa kondisi Messi lebih lanjut.

"Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang salah dengannya. Besok, kami akan melakukan tes medis lanjutannya padanya," tambah Scaloni.

Argentina akan menjalani laga keduanya dalam jeda internasional ini melawan Bolivia pada Rabu, 13 September 2023 WIB.

Kondisi Lionel Messi akan dievaluasi lebih lanjut, dan keputusan tentang keterlibatannya dalam pertandingan mendatang akan bergantung pada hasil pemeriksaan tersebut.

"Kalau dia baik-baik saja, dia akan bermain lagi. Namun, jika tidak, kami akan melihat apa yang perlu dilakukan," tegas Scaloni.***