Amunisi basis Saudi Pro League
Pindah ke Saudi Pro League tampaknya tidak membahayakan prospek internasional para bintang Eropa.
Cristiano Ronaldo terus dipanggil Timnas Portugal di usia 38 tahun, meski sudah bergabung dengan Al-Nassr pada Januari 2023.
Dia telah bergabung dalam skuat Portugal terbaru Roberto Martinez bersama dua pendatang baru di Saudi Pro League dalam diri Ruben Neves dan Otavio.
Sedangkan Jordan Henderson ada di skuat Timnas Inggris meski bergabung dengan Al-Ettifaq, sementara ada banyak contoh lainnya, termasuk Aymeric Laporte dari Al-Nassr yang tampil untuk Timnas Spanyol.
Portugal sedang terbang tinggi
Portugal menjadi satu dari empat tim dengan poin maksimal 12 dari empat pertandingan di Kualifikasi Piala Eropa 2024, bersama Skotlandia, Prancis, dan Inggris.
Namun pemenang Euro 2016 itu – Timnas Portugal – adalah satu-satunya di antara kuartet tersebut yang menjalani dua pertandingan Kualifikasi Euro 2024 pada September 2024 dan mereka bisa semakin mengamankan tempat di putaran final di Jerman.
Tim asuhan Martinez akan menghadapi Slovakia di Bratislava dan Luksemburg di Algarve pada persaingan Grup J.
Dua kemenangan akan membuat mereka berada di ambang kualifikasi, mengingat dua tim teratas lolos dari grup yang juga berisi Bosnia dan Herzegovina, Islandia, dan Liechtenstein.
Bisakah Kazakhstan lolos?
Memperluas Euro menjadi 24 tim menawarkan peluang lebih besar bagi negara-negara kecil di benua ini untuk lolos dan Kazakhstan telah muncul sebagai pesaing yang mengejutkan untuk melakukan hal tersebut.
Negara berpenduduk lebih dari 19 juta jiwa ini bergabung dengan UEFA pada 2002. Namun mereka tidak pernah lolos ke Euro atau Piala Dunia, dan tidak pernah benar-benar mendekati – mereka gagal memenangkan satu pertandingan pun di kualifikasi Piala Dunia 2022.
Namun tiga kemenangan beruntun di Grup H, termasuk saat menjamu Denmark dan tandang ke Irlandia Utara, membuat mereka naik ke posisi kedua klasemen.
Mereka hanya berada di belakang Finlandia, yang mereka jamu pada Kamis, 7 September 2023 di Astana sebelum kemudian menjamu Irlandia Utara.
Dua kemenangan lagi dan impian akan benar-benar hidup bagi Kazakhstann, tim peringkat 104 dunia, dan yang pemainnya hampir semuanya berbasis di dalam negeri.***
Jadwal Kualifikasi Piala Eropa 2024 Matchday 5
Kamis, 7 September 2023
