Son Heung-min mengaku tersanjung bisa bermain untuk negaranya. Dia mengaku tak mau menyesal lantaran melewatkan kesempatan bermain di Piala Dunia 2022 hanya karena mendapat cedera retak rongga mata.
"Bermain untuk negara Anda di Piala Dunia adalah impian begitu banyak anak yang tumbuh dewasa, sama juga seperti saya. Saya tidak akan melewatkan untuk mewakili negara kita yang indah," papar Son Heung-min.
Namun masih harus dilihat apakah Son Heung-min akan dipertaruhkan oleh coach Paulo Bento dengan dua pertandingan lagi setelah lawan Uruguay – yakni melawan Ghana dan Portugal – terutama mengingat Son tidak bermain 90 menit penuh sejak cedera itu.
Terlepas dari apakah bintang Tottenham itu turun ke lapangan Education City Stadium, Korea Selatan masih memiliki pernyataan untuk dikeluarkan – mengenai seberapa jauh mereka telah datang sejak Piala Dunia terakhir empat tahun lalu – melawan lawan berkualitas atas.
Munculnya Son Heung-min berarti bahwa Korea Selatan dan sepak bola Asia kini bisa mengklaim bangga karena memiliki pemain kelas dunia di tengah-tengah mereka.
Jadi sepertinya sudah saatnya salah satu perwakilan benua menggunakan platform Piala Dunia yang sempurna untuk tampil sebagai tim kelas dunia. Atau setidaknya mengambil langkah signifikan ke arah itu.
Namun tugas besar menanti Korea Selatan dan Son Heung-min. Karena setelah Taegeuk Warriors finis di tempat keempat pada Piala Dunia 2022 di bawah Guus Hiddink, mereka baru sekali melaju ke babak 16 besar dari tiga Piala Dunia terakhir.
Ini adalah rekor yang agak mengecewakan untuk benua yang telah mengambil langkah besar dalam beberapa tahun terakhir, dengan sejumlah besar pemain Asia sekarang tidak hanya bermain di Eropa, tetapi juga menjadi bintang untuk tim mereka masing-masing.
