KONTEKS.CO.ID - Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic menyoroti para pemain naturalisasi di skuad Timnas Indonesia jelang laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Diketahui, Indonesia akan berhadapan dengan Australia di Stadion Allianz, Sydney, pada Kamis, 20 Maret 2025 pukul 16.10 WIB.
Popovic mengaku tak masalah dengan para pemain Indonesia yang kental dengan nuansa 'Belanda' dari proyek naturalisasi PSSI.
"Itu adalah sesuatu yang jelas mereka boleh lakukan dan mereka berusaha meningkatkan kualitas mereka," ujar Popovic dalam konferensi pers jelang pertandingan Australia vs Indonesia di Sydney, pada Rabu, 19 Maret 2025.
"Jelas, mereka menaturalisasi para pemain ini. Mereka tentu bisa dan semoga sukses untuk mereka," sambungnya.
Diketahui, pemain naturalisasi Indonesia bertambah dengan kedatangan empat pemain baru, yaitu Ole Romeny, Joey Pelupessy, dan Dean James, dan Emil Audero.
Baca Juga: Tolak Maaf Codeblu, Clairmont Lapor ke Polisi, Rugi Rp5 Miliar Akibat Ulasan Negatif
Kehadiran para pemain tersebut dalam skuad Garuda untuk bermain di Kualifikasi Piala Dunia 2026 itu lebih dari setengahnya memiliki darah keturunan Belanda.
Terkait hal itu, Popovic menganggap wajar situasi yang sedang dilakukan oleh skuad Indonesia.
Popovic menilai, naturalisasi adalah hal yang wajar dalam sepak bola.
Baca Juga: Keistimewaan Malam Lailatul Qadar dalam Al-Qur'an
Australia, kata dia, juga memiliki pemain-pemain naturalisasi, seperti Harry Souttar, Martin Boyle, hingga Jackson Irvine.
"Itu juga terjadi dengan Socceroos. Mereka sedang menjalani proses ini. Mereka jelas mencari cara apapun agar mereka bisa menjadi lebih baik. Mereka ingin masuk ke Piala Dunia seperti kami," ujarnya.