KONTEKS.CO.ID – Apakah kehadiran Son Heung-Min bakal mempengaruhi hasil duel Uruguay Vs Korea Selatan pada matchday pertama Grup H Piala Dunia 2022?
Pelatih Korea Selatan Paulo Bento mengatakan Son Heung-min bisa bermain di pertandingan pembuka Piala Dunia 2022 melawan Uruguay.
Laga Uruguay Vs Korea Selatan sebagai matchday pertama Grup H Piala Dunia 2022 akan berlangsung di Education City Stadium, Al Rayyan, Qatar, pada Kamis 24 November pukul 20.00 WIB.
Apakah Son Heung-min harus tampil di laga Uruguay Vs Korea Selatan? Seperti diketahui, ia masih dalam pemulihan dari retak rongga mata yang membutuhkan operasi saat bermain bersama Tottenham Hotspur pada awal November 2022. Cedera Son didapat usai tubrukan dengan bek Marseille, Chancel Mbemba di fase grup Liga Champions.
Kabar terakhir menyebutkan Son Heung-min telah ikut berlatih bersama tim nasional Korea Selatan dengan masker pelindung dan telah menyatakan bahwa dia akan nyaman bermain dengan itu di Piala Dunia 2022.
“Sonny bisa bermain. Ya, dia akan bisa bermain,” beber Paulo Bento dalam konferensi pers timnas Korea Selata pada Rabu 23 November 2022 jelang laga kontra Uruguay, seperti dilaporkan ESPN.
“Besok (hari ini) kita lihat seperti apa. Harapan kami adalah dia akan merasa nyaman semaksimal mungkin (saat memakai topeng wajah) dan kami akan menggunakan strategi terbaik sehingga dia akan merasa nyaman selama pertandingan,” harap Bento.
Son Heung-min mengaku tersanjung bisa bermain untuk negaranya. Dia mengaku tak mau menyesal lantaran melewatkan kesempatan bermain di Piala Dunia 2022 hanya karena mendapat cedera retak rongga mata.
“Bermain untuk negara Anda di Piala Dunia adalah impian begitu banyak anak yang tumbuh dewasa, sama juga seperti saya. Saya tidak akan melewatkan untuk mewakili negara kita yang indah,” papar Son Heung-min.
Namun masih harus dilihat apakah Son Heung-min akan dipertaruhkan oleh coach Paulo Bento dengan dua pertandingan lagi setelah lawan Uruguay – yakni melawan Ghana dan Portugal – terutama mengingat Son tidak bermain 90 menit penuh sejak cedera itu.
Terlepas dari apakah bintang Tottenham itu turun ke lapangan Education City Stadium, Korea Selatan masih memiliki pernyataan untuk dikeluarkan – mengenai seberapa jauh mereka telah datang sejak Piala Dunia terakhir empat tahun lalu – melawan lawan berkualitas atas.
Munculnya Son Heung-min berarti bahwa Korea Selatan dan sepak bola Asia kini bisa mengklaim bangga karena memiliki pemain kelas dunia di tengah-tengah mereka.
Jadi sepertinya sudah saatnya salah satu perwakilan benua menggunakan platform Piala Dunia yang sempurna untuk tampil sebagai tim kelas dunia. Atau setidaknya mengambil langkah signifikan ke arah itu.
Namun tugas besar menanti Korea Selatan dan Son Heung-min. Karena setelah Taegeuk Warriors finis di tempat keempat pada Piala Dunia 2022 di bawah Guus Hiddink, mereka baru sekali melaju ke babak 16 besar dari tiga Piala Dunia terakhir.
Ini adalah rekor yang agak mengecewakan untuk benua yang telah mengambil langkah besar dalam beberapa tahun terakhir, dengan sejumlah besar pemain Asia sekarang tidak hanya bermain di Eropa, tetapi juga menjadi bintang untuk tim mereka masing-masing.
Korea Selatan kini memiliki bek tengah Kim Min-jae di Napoli, Hwang Hee-chan di Wolvehampton Wanderers setelah sebelumnya gemilang bersama Red Bull Salzburg. Sementara Lee Jae-sung dan Jeong Woo-yeong sama-sama menarik perhatian di Bundesliga bersama Mainz dan Freiburg.
Dari lima perwakilan Asia di Piala Dunia 2022 Qatar (enam termasuk anggota Konfederasi Sepak Bola Asia Australia), Korea Selatan bisa dibilang melihat peluang untuk lolos dari grup mereka – walau lawan-lawan mereka terbilang tangguh, seperti Uruguay, Portugal dan Ghana.
Taegeuk Warriors telah memberikan gambaran sekilas tentang apa yang dapat mereka lakukan di Piala Dunia terakhir ketika mereka meraih kemenangan 2-0 yang mengesankan atas Jerman yang menyingkirkan juara bertahan saat itu, meskipun itu pada akhirnya tidak cukup untuk mendapatkan tempat di babak 16 besar.
Itu berarti, Korea Selatan tidak bisa memulai lagi dengan lambat jika mereka ingin menghindari kekecewaan serupa dari eliminasi fase grup Piala Dunia.
Dengan atau tanpa pemain bintang kelas dunia mereka di starting XI melawan Uruguay, Korea Selatan harus menunjukkan bahwa mereka siap untuk mengambil langkah maju di panggung terbesar sepak bola dunia.***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"