KONTEKS.CO.ID – Toyota Prius generasi kelima yang baru mengutamakan gaya dan performa di samping efisiensi. Ini adalah terobosan besar bagi pabrikan Jepang.
Itu adalah perubahan besar bagi perusahaan yang selama empat generasi sebelumnya hanya berfokus pada perjalanan seefisien mungkin, yang secara tradisional dikaitkan dengan jarak tempuh bahan bakar.
“Ada latar belakang menarik yang umumnya tidak dipahami oleh masyarakat. Kami sebenarnya tidak membangun hibrida agar hemat bahan bakar,” kata Paul Williamsen, Manajer Pendidikan Produk, Lexus College kepada Newsweek, Kamis 25 Mei 2023.
“Itu bukan tujuan para insinyur. Apa yang kami buat adalah hibrida yang memiliki emisi knalpot serendah mungkin. Kami membuat mesin hemat bahan bakar dan kemudian menggunakannya dalam kondisi sesedikit mungkin,” paparnya.
Toyota masih melakukan itu, tapi yang berubah adalah pesannya.
Peluncuran Prius hybrid dan Prius Prime plug-in hybrid electric vehicle (PHEV) baru adalah pertama kalinya Toyota sepenuhnya mengubah pesannya di lini model.
Prius generasi pertama ditayangkan perdana di Jepang pada tahun 1997 pada saat hanya sedikit yang tahu apa itu hibrida. Pada 2000, mobil ini mengglobal, menjadi mobil hibrida bensin-listrik pertama yang diproduksi secara massal di dunia, dan datang ke AS dengan harga eceran hanya USD19.995.
Di era kepanikan Y2K, popularitas NSYNC, dan ledakan dot-com, Toyota harus mengedukasi pembeli. Prius tidak perlu dicolokkan untuk bekerja. Perusahaan mengembangkan dialog dengan pengadopsi awal yang tertarik, menghasilkan kumpulan lebih dari 40.000 pembeli potensial yang diberi akses awal ke situs mikro Prius dan fitur pesanan khusus.
Sebelum hadir di ruang pamer pada 30 Juni 2000, Toyota telah menjual 1.800 kendaraan Prius melalui permintaan online.
Beberapa tahun kemudian, selebriti mengendarai Prius generasi kedua di seluruh Los Angeles dan menjadi paparazzi dan sasaran foto pers.
“Kami mendapatkan orang-orang seperti Jeff Goldblum dan Ed Begley Jr. Kami mengambil alih acara media dan hal-hal di Hollywood dengan karpet hijau di mana orang-orang yang muncul dengan Prius dapat pergi ke jalur khusus dan pelayan. Dan beberapa dari pengguna awal itu benar-benar membantu untuk memindahkannya,” tukas Williamsen.
Butuh waktu hingga Mei 2008 untuk menjual 1 juta kendaraan Prius di seluruh dunia, tepat sebelum generasi ketiga diluncurkan. Toyota memindahkan produksi Prius baru ke Amerika Serikat pada saat itu dan memfokuskan upaya pemasarannya, dengan menyebut Prius sebagai “Eco-Icon”, hanya berfokus pada efisiensi.
Itu adalah Prius pertama yang mendapatkan peringkat jarak tempuh bahan bakar resmi yang diperkirakan oleh Badan Perlindungan Lingkungan sebesar 50 mil per galon (mpg) digabungkan. Daya naik tetapi waktu nol hingga 60 mil per jam hanya berlangsung kurang dari 10 detik.
Itu menerima sedikit desain ulang eksterior, mempertahankan tampilan yang dapat dikenali tetapi unik. Tapi CEO Toyota hendak melembagakan perubahan besar di perusahaan yang akan mempengaruhi Prius.
“Saya pikir itu sekitar 10 tahun yang lalu, Akio Toyoda mengeluarkan pernyataan bahwa dia benar-benar mendorong seluruh portofolio untuk tidak ada lagi mobil yang membosankan. Dan ini adalah evolusi yang lambat,” timpal Tom Kretschmann, perencana pendidikan teknologi produk senior di Toyota.
Platform ini membutuhkan waktu untuk berkembang dalam hal irama produk, tetapi ini akan menjadi evolusi terbaru dari itu, beralih dari mobil yang sangat utilitarian ke sesuatu yang akan menimbulkan minat dari banyak pembeli.
Karena itu, saat generasi keempat diperkenalkan untuk model tahun 2016, Toyota mulai berbelok arah. Prius memiliki sentuhan segar dan sporty dari mobil (tenaga lebih besar dan suspensi lebih baik) untuk iklannya.
Iklan Super Bowl pada tahun menampilkan Prius sebagai mobil liburan perampok bank dengan pengemudi yang menyatakan, “cukup cepat.”
Namun, itu tidak sepenuhnya menghilangkan citranya dengan orang jahat hanya melarikan diri ketika mobil polisi mulai kehabisan bensin.
Pada generasi terbarunya, Toyota telah menjadikan Prius semua dalam hal-hal yang tidak pernah dikenal sebelumnya: gaya dan kecepatan. Tenaga naik lagi menjadi 194 tenaga kuda (hp) pada model standar dan 220 pada Prius Prime. Desain keseluruhan benar-benar berbeda dari segala sesuatu di masa lalu Prius, tetapi secara umum, bentuk licin dari kendaraan sebelumnya.
“Sampai generasi kelima, fokus utamanya adalah efisiensi. Gaya fokus baru dan kemudian kinerja pada Prius dan kinerja kemudian gaya pada Prius Prime. Dan kemudian kami meningkatkan efisiensi dari sana. Jadi, tujuannya adalah untuk mendatangkan audiens baru,” kata Thomas Sondej, perencana senior untuk Pendidikan Produk Toyota.
“Jelas, kami ingin mempertahankan dan membuat para loyalis saat ini tetap bersemangat dan memberi mereka pengalaman berkendara baru dengan Prius. Tapi kami juga ingin menghadirkan audiens baru yang lebih muda dengan gaya dan faktor fun-to-drive. Itulah tujuannya dengan penataan ulang,” katanya.
Bukan Chevrolet Bolt Elektrik
Newsweek menulis, keberhasilan perpesanan masih harus dilihat. Sejauh ini pada kuartal pertama Toyota telah memindahkan kendaraan Prius setengah dari jumlah tahun lalu pada waktu yang sama.
Namun, Prius Prime all-electric range 40 mil mulai dijual pada bulan Mei memberikan jangkauan lebih ke salah satu papan nama hybrid yang paling dikenal di dunia.
Toyota juga menjelaskan bahwa karena pergantian model yang lengkap, ada periode ramp down dari model sebelumnya yang mengakibatkan penurunan penjualan Prius untuk kuartal pertama tahun 2023. Volume penjualan Prius kuartal kedua diharapkan berada pada level normal sebanding dengan kuartal kedua tahun 2022. ***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"
