KONTEKS.CO.ID – Para ilmuwan memperingatkan aliran air laut dalam dari es Antartika dapat menurun hingga 40% pada tahun 2050. Ini mengancam runtuhnya sirkulasi penting untuk sistem planet.
Es Antartika yang mencair dengan cepat secara dramatis memperlambat aliran air melalui lautan dunia dan dapat berdampak buruk pada iklim global, rantai makanan laut, dan bahkan stabilitas lapisan es, kata penelitian baru.
“Sirkulasi terbalik” lautan –didorong oleh pergerakan air yang lebih padat menuju dasar laut– membantu menghantarkan panas, karbon, oksigen, dan nutrisi penting ke seluruh dunia.
Namun, aliran air laut dalam dari Antartika dapat menurun hingga 40% pada 2050, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Rabu di jurnal Nature. Ini memperingatkan efek yang akan berlangsung selama berabad-abad yang akan datang.
“Sungguh menakjubkan melihat hal itu terjadi begitu cepat,” kata Alan Mix, ahli paleoklimatologi di Oregon State University dan salah satu penulis penilaian Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
“Tampaknya mulai bekerja sekarang. Itu berita utama,” katanya dinukil Al Jazeera, Kamis, 30 Maret 2023.
Jika model ini benar, arus laut dalam akan berada di lintasan yang terlihat menuju keruntuhan, kata profesor iklim Universitas New South Wales (UNSW) Matthew England yang mengoordinasikan penelitian tersebut.
‘Efek Mendalam’
Saat suhu naik, air tawar dari es Antartika yang mencair memasuki lautan, mengurangi salinitas dan kepadatan air permukaan, serta mengurangi aliran ke bawah ke dasar laut.
Sementara penelitian sebelumnya telah melihat apa yang bisa terjadi pada sirkulasi terbalik serupa di Atlantik Utara –mekanisme di balik skenario kiamat yang akan melihat Eropa menderita ledakan Arktik karena transportasi panas terputus-putus– sedikit yang telah dilakukan pada sirkulasi air dasar Antartika.
Para ilmuwan mengandalkan sekitar 35 juta jam komputasi selama dua tahun untuk menjalankan berbagai model dan simulasi hingga pertengahan abad ini, menemukan sirkulasi air dalam di Antartika dapat melemah dua kali lipat laju penurunan di Atlantik Utara.
Profesor emeritus UNSW John Church, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menyebutkan, ada banyak ketidakpastian tentang dampak penurunan sirkulasi laut dalam.
“Tetapi tampaknya hampir pasti bahwa melanjutkan jalur emisi gas rumah kaca yang tinggi akan menyebabkan efek yang lebih mendalam pada lautan dan sistem iklim,” kata Church.
“Dunia sangat perlu mengurangi emisi kita secara drastis untuk keluar dari jalur emisi tinggi yang kita ikuti saat ini.”
Tim studi termasuk penulis utama Qian Li dari Massachusetts Institute of Technology dan rekan penulis dari Universitas Nasional Australia dan Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran Australia (CSIRO).
‘Skenario Bencana’
Pengaruh air lelehan pada sirkulasi laut global belum dimasukkan dalam model kompleks yang digunakan oleh IPCC untuk menggambarkan skenario perubahan iklim di masa depan, tetapi akan cukup besar, sebut Inggris.
“Pembalikan lautan memungkinkan nutrisi naik dari dasar dengan Samudera Selatan mendukung sekitar tiga perempat produksi fitoplankton global, dasar rantai makanan,” kata rekan penulis studi kedua Steve Rintoul.
“Jika kita memperlambat tenggelamnya dekat Antartika, kita memperlambat seluruh sirkulasi sehingga kita juga mengurangi jumlah nutrisi yang dikembalikan dari laut dalam ke permukaan,” beber Rintoul, peneliti di CSIRO.
Temuan studi tersebut juga menunjukkan bahwa lautan tidak akan mampu menyerap karbon dioksida sebanyak lapisan atasnya menjadi lebih bertingkat, meninggalkan lebih banyak CO2 di atmosfer.
Studi tersebut menunjukkan intrusi air hangat di lapisan es Antartika barat akan meningkat, tetapi tidak melihat bagaimana hal ini dapat menciptakan efek umpan balik dan menghasilkan lebih banyak pencairan.
“Itu belum termasuk skenario bencana,” kata Mix. “Dalam pengertian itu, sebenarnya agak konservatif.” ***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"