KONTEKS.CO.ID – China mengampanyekan pinjaman pembiayaan proyek yang mudah dan menguntungkan bagi banyak negara di berbagai belahan dunia. Namun kenyataannya tidak demikian.
Sejumlah pakar ekonomi dunia menuding China’s Belt and Road Initiative (Inisiatif Sabuk dan Jalan China/BRI) tidak begitu menguntungkan seperti yang sering diiklankan Beijing.
Sepuluh proyek yang ditemukan di enam negara, yaitu Vanuatu, Indonesia, Myanmar, Tajikistan, Pakistan, dan Hongaria, tidak dapat menghasilkan pendapatan yang cukup untuk membenarkan pembiayaan proyek.
Proyek di Mongolia dan Azerbaijan menghadapi masalah yang sama, meski mendapat keuntungan besar. Pada akhinya jatuh ke tangan China untuk membayar selisihnya.
Laman isdp.eu melaporkan, beberapa calon penerima BRI mendapati diri mereka terpaksa mentransfer sumber daya untuk melunasi utang mereka. Pakar seperti Nicholas Casey dan Clifford Krauss menjelaskan sisi ganda di balik logika BRI.
Mereka mencatat, China dapat mempertahankan 80% minyak ekspor Ekuador yang paling berharga karena banyak kontrak dibayar kembali dengan minyak bumi, bukan dolar.
Di Zambia, di mana kreditor China memegang sepertiga utang nasional, China telah mengambil alih aset pertambangan sebagai jaminan.
Kejatuhan dan Perangkap Sri Lanka
Sri Lanka adalah kasus yang bahkan lebih dramatis. Seperti yang dijelaskan Elizabeth C Economy dalam bukunya “The World Menurut China”, Sri Lanka tidak dapat melunasi utangnya dan malah memberikan China sewa selama 99 tahun di Pelabuhan Hambantota.
“Itu adalah keputusan yang tidak masuk akal. Elit politik Sri Lanka hanya memikirkan kelangsungan hidup politik mereka; China melihat, dalam budaya politik yang rapuh dan korup ini, sebuah peluang bersejarah,” cetusnya.
“Perdana Menteri yang baru terpilih, Dinesh Gunawardena, memahami hal ini sebaik siapa pun. Sebagai menteri luar negeri, dia telah memperingatkan bahwa kesepakatan Hambantota selama 99 tahun dapat diperpanjang untuk periode selanjutnya. Yang berarti itu bisa berlangsung selama beberapa tahun setelah 99 tahun atau selama 99 tahun lagi,” kritiknya.
Bahkan, sambung dia, sebagai perdana menteri, dia tahu tidak akan pernah bisa meninjau kembali perjanjian ini atau menyelidiki proyek korupsi China, seperti yang coba dilakukan oleh pendahulunya Ranil Wickremasinghe pada 2015.
Di Forum Keamanan Aspen, Kepala CIA Bill Burns mengatakan, “Sri Lanka hari ini sangat berutang budi kepada China setelah membuat beberapa taruhan yang benar-benar bodoh tentang masa depan ekonomi mereka dan… akibatnya menderita konsekuensi bencana, baik ekonomi maupun politik.”
“Orang China memiliki banyak beban untuk dilemparkan dan mereka dapat membuat kasus yang sangat menarik untuk investasi mereka,” kata Burns.
Lebih lanjut dijelaskan, ini harus menjadi pelajaran penting bagi banyak pemain lain -tidak hanya di Timur Tengah atau Asia Selatan, tetapi di seluruh dunia- untuk membuka mata lebar-lebar tentang transaksi semacam itu.
Ini adalah peringatan tepat waktu bagi banyak negara lain di BRI dengan pinjaman yang sebagian besar tidak berkelanjutan dan China sebagai kreditur utama mereka. Penelitian lapangan di Sri Lanka pada 2021 memperjelas China telah secara efektif memasang dua jebakan di negara tersebut. Yakni, jebakan utang klasik dan jebakan strategis.
Presiden Gotabaya Rajapaksa yang melarikan diri dari kemarahan publik demi keamanan ke Singapura, berkontribusi pada jebakan yang terakhir. Di mana dia memiringkan kebijakan luar negeri Sri Lanka yang sebelumnya seimbang ke arah China.
Jebakan itu memiliki tiga tingkatan, yaitu partai politik setingkat dengan Partai Komunis China; kebujakan hak asasi manusia didikte oleh China; dan bantuan militer China.
Ketiga dimensi tersebut telah memburuk secara signifikan selama rezim Gotabaya Rajapaksa. Saat ini, beberapa negara Asia Selatan lainnya mengikuti lintasan yang sama, dengan pinjaman besar-besaran dan mendukung kebijakan China.
Mengabaikan Peringatan Dini
Tidaklah mengherankan jika temuan Aid Data menunjukkan bahwa pemerintah yang paling korup di antara para peminjam China tampaknya meninggalkan jabatannya segera setelah dimulainya program IMF.
Presiden baru Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, yang ditunjuk oleh anggota parlemen kini berada di posisi yang canggung. Dia tidak bisa bernegosiasi dengan IMF tanpa kreditor utamanya. Setelah gagal bayar utang internasional sebesar USD51 miliar pada bulan Mei, Sri Lanka akan memerlukan restrukturisasi jika menginginkan pendanaan IMF.
Negosiasi dengan China, bagaimanapun, tidak membuat kemajuan. Pinjaman China tidak jelas. Menurut angka Bank Sentral Sri Lanka, utang China mencapai 10% dari utang luar negeri negara itu sebesar USD35,1 miliar.
Tetapi beberapa ekonom berpendapat pangsa China mencapai 20%pada akhir tahun 2021, antara utang publik dan yang dijamin publik, pinjaman komersial, dan pinjaman kepada badan usaha milik negara Sri Lanka. Umesh
Moramudali, seorang peneliti Sri Lanka, mengatakan, utang Sri Lanka kepada kreditor China mencapai 20%, bukan 10%. Jadi semuanya itu harus direstrukturisasi. Itu berarti Anda harus melihat bagaimana China Development Bank dan China Exim Bank akan menghadapi restrukturisasi.
Di Balik Angka dan China
Berbicara pada pertemuan pejabat keuangan G20 di Indonesia, Menteri Keuangan AS Janet Yellen mengatakan, Sri Lanka jelas tidak dapat membayar utang itu. “Saya berharap China bersedia bekerja sama dengan Sri Lanka untuk merestrukturisasi utang tersebut,” tambahnya.
Zambia, Ethiopia, dan Chad juga telah mengajukan bantuan untuk utang mereka, tetapi upaya mereka berhenti. Sebagian besar karena terseret-seret oleh China. “Itu cukup membuat frustrasi bahwa China tidak meningkatkan masalah utang,” jelas Yellen.
Dorongan bagi kreditur G20 (termasuk China) untuk menyelesaikan restrukturisasi utang ini kemungkinan akan membuktikan tujuan paling penting untuk menstabilkan negara-negara seperti Sri Lanka dan negara-negara berkembang lainnya yang menghadapi kesulitan utang.
Direktur Pelaksana IMF, Kristalina Georgieva, menjelaskan, kepemimpinan global yang kuat juga diperlukan untuk mengatasi momok utang tinggi, yang telah mencapai level tertinggi selama bertahun-tahun.
Lebih dari 30% negara baru dan berkembang sedang atau hampir mengalami tekanan utang. Untuk negara-negara berpenghasilan rendah jumlahnya meningkat menjadi 60%.
“Dengan pengetatan kondisi keuangan dan depresiasi nilai tukar, beban pembayaran utang menjadi beban yang berat, terkadang tak tertahankan,” tutur Georgieva.
Tingkat inflasi yang tinggi di Sri Lanka tak tertahankan, tidak hanya bagi mereka yang berpendapatan rendah tetapi juga bagi kelas menengah. Kurangnya makanan dan obat-obatan penting, dalam ekonomi yang digerakkan oleh impor seperti Sri Lanka, berarti orang tidak memiliki jalan lain kecuali kebaikan orang asing.
India, misalnya, telah menghabiskan hampir USD4 miliar untuk pertukaran dan bantuan demi menstabilkan tetangganya. China, di sisi lain, telah menunda bantuan untuk negara tetangganya.
Duta Besar Sri Lanka untuk China, menurut Palitha Kohonna, belum menawarkan tanggapan khusus, kecuali menawarkan pinjaman baru untuk melunasi utang yang ada. Sri Lanka telah meminta China untuk pinjaman sebesar USD1 miliar untuk membayar jumlah yang setara dengan utang Beijing yang akan jatuh tempo tahun ini.
“Batas kredit USD1,5 miliar untuk membayar impor China; dan aktivasi swap senilai USD1,5 miliar,” sebutnya.
Kreditur Sri Lanka ingin IMF memperlakukan semua kreditur Sri Lanka secara setara, termasuk China. Ini bukan hanya pertengkaran wilayah.
Ekonom Sri Lanka, Anushka Wijesinha, dan Aquilah Latiff berpendapat, “Apa yang dapat diharapkan dan memang didorong oleh Sri Lanka adalah China bergabung dengan komite kreditur multilateral dan mendukung upaya harmonis untuk pembicaraan restrukturisasi utang.”
Samantha Power, Administrator Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), mengemukakan, pertanyaan terbesar dari semuanya adalah apakah Beijing akan merestrukturisasi utang pada tingkat yang sama dengan kreditor bilateral lainnya.
Sri Lanka hanyalah satu di antara banyak negara berkembang lainnya di mana antara tahun 2000-2017, utang ke China meningkat sepuluh kali lipat. Dari senilai USD500 miliar menjadi lebih dari USD5 triliun.
Jika lebih banyak negara seperti Sri Lanka gagal bayar, China harus menambah beban tambahan ini dan mengevaluasi kembali strategi BRI-nya. Konsekuensi dari pergeseran tersebut dapat menentukan kembali masa depan negara-negara BRI. ***
Simak breaking news dan berita pilihan Konteks langsung dari ponselmu. Konteks.co.id WhatsApp Channel
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"