KONTEKS.CO.ID – Skandal balon mata-mata China bikin situasi memanas di Pasifik yang memantik reaksi dari militer Amerika Serikat (AS). Selengkapnya di sini.
Skandal balon mata-mata China bikin situasi memanas di Pasifik. Armada ke-7 AS langsung gelar latihan di Laut China Selatan.
Armada ke-7 AS yang berbasis di Jepang mengatakan pada Minggu 12 Februari 2023 bahwa kelompok penyerang kapal induk USS Nimitz dan Unit Ekspedisi Marinir ke-13 telah melakukan latihan militer dengan sandi “operasi pasukan penyerang ekspedisi terintegrasi” di Laut China Selatan.
Dikatakan latihan yang melibatkan kapal perang, pasukan darat dan pesawat tempur berlangsung pada Sabtu 11 Februari 2023.
Namun AS tidak memberikan rincian kapan dimulai atau apakah latihan militer mereka telah berakhir.
Perlu diketahui, China mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan dan sangat menentang aktivitas militer oleh negara-negara lain di jalur di sana yang tengah diperebutkan, di mana senilai USD5 triliun barang dikirimkan setiap tahun melewati perairan tersebut.
AS tidak mengambil posisi resmi tentang kedaulatan di di Laut Cina Selatan, tetapi menegaskan bahwa kebebasan navigasi dan penerbangan harus dipertahankan.
Beberapa kali dalam setahun, AS mengirimkan kapal-kapal yang berlayar melewati pos terdepan China yang dibentengi di Kepulauan Spratly, yang memicu protes dari Beijing.
Aliansi pertahanan AS dengan Filipina, yang telah menghadapi perambahan di pulau-pulau dan perikanan oleh penjaga pantai China dan armada sipil, tetap didukung pemerintah AS.
Latihan militer AS kali ini disebut telah direncanakan sebelumnya. Mereka datang karena hubungan yang sudah tegang antara Washington dan Beijing dan telah diperburuk oleh pertikaian diplomatik yang dipicu oleh balon mata-mata, yang ditembak jatuh dalam beberapa pekan belakangan di wilayah udara AS.
Teraktual, AS mengatakan balon tak berawak itu dilengkapi sensor untuk mendeteksi dan mengumpulkan sinyal intelijen, tetapi Beijing bersikeras itu adalah pesawat penelitian cuaca yang secara tidak sengaja terlempar keluar jalur.
Balon tersebut mendorong Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken untuk tiba-tiba membatalkan perjalanan berisiko tinggi ke Beijing yang bertujuan untuk meredakan ketegangan.
Setelah pertama kali mengeluarkan ekspresi penyesalan yang sangat langka atas balon tersebut, China telah memperkuat retorikanya, menyebut penembakan AS itu sebagai reaksi berlebihan dan sebuah pelanggaran norma-norma internasional.
Adapun Amerika Serikat sejak itu telah memasukkan daftar hitam enam entitas China yang katanya terkait dengan program kedirgantaraan Beijing sebagai bagian dari tanggapannya terhadap insiden tersebut.
Dewan Perwakilan Rakyat juga memilih dengan suara bulat untuk mengutuk China atas “pelanggaran terang-terangan” terhadap kedaulatan AS dan upaya untuk “menipu komunitas internasional melalui klaim palsu tentang kampanye pengumpulan intelijennya.
“Balon itu adalah bagian dari program pengawasan besar yang telah dilakukan China selama beberapa tahun,” kata Pentagon.
AS mengatakan balon China telah terbang di puluhan negara di lima benua dalam beberapa tahun terakhir, dan belajar lebih banyak tentang program balon itu setelah memantau dengan cermat dan menembak jatuh di dekat Carolina Selatan.
Dalam rilis beritanya, Armada ke-7 mengatakan operasi gabungan telah “membangun kehadiran yang kuat di wilayah tersebut, yang mendukung perdamaian dan stabilitas di kawasan Laut China Selatan.
“Sebagai pasukan tanggap yang siap, kami mendukung spektrum misi yang luas termasuk pendaratan Marinir ke darat, bantuan bencana kemanusiaan, dan menghalangi musuh potensial melalui kekuatan tempur yang terlihat dan saat ini,” kata rilis tersebut.
Laut China Selatan memanas
Amerika Serikat (AS) menegaskan kembali peringatannya akan membela sekutunya, Filipina, jika diserang di Laut China Selatan setelah bentrokan terbaru antara kapal Penjaga Pantai negara itu dan kapal Penjaga Pantai China.
Bentrokan itu terjadi 6 Februari 2023 ketika sebuah kapal Penjaga Pantai China menembakkan laser militer untuk mencegah kapal patroli Filipina, BRP Malapascua mendekati Second Thomas Shoal untuk mengirimkan pasokan ke pasukan Filipina di sana.***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"