KONTEKS.CO.ID – Peneliti menemukan tanaman yang mengandung racun penyebab penyakit ginjal misterius. Fatalnya, tanaman ini banyak dikonsumsi di kawasan Asia.
Peneliti menemukan tanaman beracun ini pertanian pedesaan yang tersebar di Semenanjung Balkan Eropa. Tanamannya keras dengan batang alang-alang, daun berbentuk hati, dan bunga kuning seperti terompet.
Laman cen.acs.org mengungkapkan, tTanaman beracun bernama latin Aristolochia clematitis—lebih dikenal sebagai birthwort- tumbuh lebat di ladang gandum. Rupa tanaman ini cantik, tapi di dalamnya tersimpan racun.
Selama beberapa dekade terakhir, para peneliti telah mengidentifikasi keluarga senyawa dalam tanaman, yang secara kolektif disebut asam aristolochic (AA), sebagai penyebab penyakit ginjal parah yang endemik di wilayah ini. Bahkan penyebab berbagai jenis kanker.
Para ahli epidemiologi memperkirakan penyakit yang disebut sebagai nefropati endemik Balkan (BEN) itu dapat memengaruhi sekitar 100.000 orang di wilayah tersebut. Tetapi para ilmuwan percaya bahwa penyakit ini jauh lebih luas.
Di suatu tempat antara 390 juta hingga 2,7 miliar orang di seluruh dunia menderita penyakit ginjal tanpa penyebab yang diketahui. Nikola Pavlovi, seorang nephrologist di University of Ni yang telah mempelajari BEN selama 5 dekade, percaya bahwa AA mungkin terlibat dalam proporsi yang tinggi dari penyakit ginjal.
Sementara itu, Arthur Grollman, ahli biologi kimia di Universitas Stony Brook yang menjelaskan bagaimana AA bermutasi DNA, sekarang memperkirakan bahwa di seluruh dunia -terutama di Asia, di mana tanaman Aristolochia banyak digunakan dalam pengobatan tradisional- sekitar 10-100 juta orang mungkin berisiko terkena penyakit ini.
Juga dari berbagai kanker yang dipicu oleh molekul. “Perkiraan saya sangat, sangat konservatif,” kata Grollman.
Tanaman dalam genus Aristolochia dan Asarum telah digunakan dalam pengobatan di seluruh dunia selama ribuan tahun. Catatan menunjukkan bahwa orang Yunani dan Romawi kuno menggunakannya untuk mengobati perdarahan pascapersalinan.
Tumbuhan ini secara alami menghasilkan campuran AA, senyawa yang dicirikan oleh rangkaian tiga cincin aromatik dengan segelintir substituen, sebagai racun untuk menangkis serangan serangga. Konsentrasi semua molekul ini sangat bervariasi di antara spesies, dan bahkan di antara berbagai bagian tanaman tertentu.
Apa pun khasiatnya yang bermanfaat, menelan bahkan koktail AA dalam jumlah kecil selama beberapa dekade dapat menyebabkan toksisitas ginjal yang parah -dan, akhirnya, kanker. Penyebab utamanya adalah senyawa tertentu yang disebut asam aristolochic I.
Manusia memetabolisme asam aristolochic I menjadi zat antara yang mengikat DNA, menghasilkan adisi mutagenik dari basa DNA adenin dan turunan AA aristolaktam.
“Keracunan AA adalah salah satu sistem dengan ciri terbaik tentang bagaimana paparan racun dapat menimbulkan kanker dan penyakit lainnya,” kata Yinsheng Wang, ahli kimia dan ahli toksikologi lingkungan di University of California, Riverside.
Beberapa peneliti telah membandingkan efek kumulatif penyebab penyakit AA dengan aflatoksin, yang menyebabkan kanker hati dan diproduksi oleh jamur yang menginfeksi tanaman pangan.
Namun masih ada beberapa misteri tentang penyakit yang diinduksi AA, seperti bagaimana tepatnya orang terpapar AA, spektrum kanker apa yang disebabkan AA, dan apa peran rangkaian lengkap senyawa dalam penyakit.
Para peneliti sekarang mulai menyatukan potongan-potongan tambahan ini. Mereka berharap gambaran lengkap akan memungkinkan mereka untuk memahami berapa banyak orang AA telah dirugikan dan bagaimana mencegah penyakit di masa depan.
Dokter Bulgaria pertama kali menggambarkan patologi ginjal yang menjadi ciri BEN pada akhir 1950-an. Antara usia 40 dan 60, gejala pertama muncul.
Awalnya, gejala-gejala tersebut tidak spesifik, seperti kelemahan, pucat, nyeri punggung bawah ringan, dan warna coklat tembaga pada kulit. Akhirnya, orang mengalami anemia, hipertensi ringan, dan penyakit ginjal kronis yang hanya dapat diobati dengan dialisis atau transplantasi ginjal.
Pada tahap akhir BEN, Pavlović mengatakan, “Anda akan menemukan ginjal terkecil yang diketahui dalam nefrologi. Sekitar sepersepuluh berat ginjal pria dewasa normal, sebagian besar berupa jaringan parut,” tukasnya.
Pavlović pertama kali mulai mempelajari BEN pada awal 1970-an sebagai mahasiswa kedokteran di Nis, di mana banyak pasien mengidapnya. “Itu adalah misteri, dengan satu juta satu penyebab yang diusulkan elemen jejak, golongan darah, gangguan imunologis, keturunan, enzim, gangguan metabolisme, segala macam hal,” kata Pavlovi.
Grollman mengetahui penduduk desa Balkan memformulasikan obat herbal dari tanaman Aristolochia. Dia menemukan mereka kadang-kadang menyeduh teh dari birthwort untuk mengobati kondisi yang beragam, seperti asam urat dan gigitan ular.
Tapi dia juga melihat tanaman Aristolochia tumbuh seperti rumput liar di tengah gandum yang digiling penduduk desa dan biasa membuat roti. Dia mulai mencurigai hipotesis yang diajukan oleh Ivic bahwa pemanenan bersama gulma dan gandum menyebabkan bahan Aristolochia dipanggang menjadi roti -dan ini adalah rute utama paparan AA.
Selama beberapa tahun berikutnya, Grollman menjajaki jalur biokimia di mana asam aristolochic yang diaktifkan secara metabolik bereaksi dengan DNA untuk membentuk adukan di ginjal yang pada akhirnya dapat berubah menjadi mutasi penyebab kanker.
Timnya juga melihat genom orang-orang dari Balkan dengan nefropati dan mengidentifikasi tanda mutasi senyawa -pola perubahan DNA yang berbeda- dalam p53, gen yang terlibat dalam regulasi siklus sel yang sering dikaitkan dengan kanker. ***
Simak breaking news dan berita pilihan Konteks langsung dari ponselmu. Konteks.co.id WhatsApp Channel
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"