KONTEKS.CO.ID - Profil Yankuba Minteh banyak dicari pembaca setelah menyumbang dua gol kemenangan Brighton vs Chelsea 3-0, Jumat malam waktu setempat atau Sabtu dini hari WIB tadi.
Pemain muda yang baru bergabung dengan Brighton pada musim panas 2024 itu memulai perjalanan sepakbolanya yang menjanjikan di Gambia.
Dikenalkan pada sepak bola sejak remaja, Minteh diberitahu olahraga ini bisa mengubah hidupnya—dan juga hidup orang-orang terdekatnya.
Pemain yang didatangkan Brighton dari Newcastle pada bursa transfer musim panas ini bisa dibilang menjadi kejutan terbesar sejak masa pramusim lalu.
Tidak hanya tiga gol yang telah membuatnya masuk dalam posisi utama untuk memulai pertandingan pembuka, tetapi kontribusinya dalam merebut bola dan menciptakan peluang juga tidak kalah penting.
Berbicara kepada The Argus saat melakukan perjalanan ke Tokyo, Minteh mengungkapkan pelatih Timnas Gambia U-17, Abdoulie Bojang, menjadi salah satu sosok yang memengaruhi karier awalnya.
Baca Juga: Brighton Vs Chelsea 3-0, Hurzler dan Maresca Adu Komentar Pelatih Usai Laga
Kini, Bojang yang juga melatih Timnas U-20 Gambia, memberikan wawasan tentang bagaimana ia membantu menyalurkan potensi mentah Minteh sejak usia muda.
Minteh memulai karier sepak bolanya dengan bermain untuk Timnas U-17 Gambia dan bergabung dengan klub top lokal, Steve Biko FC, tempat Bojang juga melatih.
Bojang, yang merupakan salah satu gelandang terbaik yang pernah dimiliki Gambia, mengenang masa-masa awal Minteh sebagai pemain dengan potensi besar yang masih mentah.
“Dia memiliki banyak potensi, tapi masih mentah,” kata Bojang.
“Beberapa orang ingin memanfaatkan dia untuk bermain di tim mereka, tapi kami mulai memberinya nasihat untuk lebih bertanggung jawab dan menjaga diri dengan baik. Dia mulai mendengarkan nasihat tersebut.”
Bojang mengingat bagaimana setiap tim di Gambia, baik di divisi pertama maupun kedua, tertarik untuk merekrut Minteh setelah tampil cemerlang di turnamen sekolah.
Namun, Minteh akhirnya memilih Steve Biko.