KONTEKS.CO.ID - Kiper andalan Timnas Indonesia, Maarten Paes, menegaskan bahwa perjuangan Garuda belum berakhir di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ia berjanji akan tampil habis-habisan saat menghadapi Irak dalam laga penentuan.
Timnas Indonesia tergabung di Grup B ronde keempat Zona Asia. Pada laga perdana, Garuda harus mengakui keunggulan Arab Saudi dengan skor tipis 2-3.
Kekalahan itu membuat Indonesia wajib menang di laga berikutnya kontra Irak jika ingin menjaga peluang lolos.
Baca Juga: Pemerintah Tolak Terbitkan Visa Indonesia untuk Atlet Senam Israel
Pertandingan melawan Irak akan digelar pada Minggu (12 Oktober) pukul 02.30 WIB di King Abdullah Sports City, Jeddah. Duel ini menjadi laga hidup-mati bagi skuad asuhan Patrick Kluivert.
Sesuai format kompetisi, dua tim teratas di Grup A dan B akan otomatis melangkah ke Piala Dunia 2026.
Sementara tim yang finis sebagai runner-up akan bertanding lagi di ronde kelima, dan juru kunci harus angkat koper.
Maarten Paes menegaskan semangat juang para pemain Indonesia belum padam. “Tim ini tidak akan menyerah. Kami akan bangkit dan fokus penuh untuk laga selanjutnya,” tulisnya melalui akun media sosial pribadinya.
Baca Juga: Tawarkan Harga Premium, Valuasi IPO Superbank Disebut Setara Raksasa Perbankan BCA
Penampilan Paes saat melawan Arab Saudi mendapat banyak pujian. Kiper FC Dallas itu mencatat tujuh penyelamatan gemilang dari sepuluh tembakan tepat sasaran lawan. Aksinya membantu Garuda terhindar dari kekalahan dengan skor lebih besar.
Baru pulih dari cedera, Paes diprediksi kembali dipercaya sebagai starter melawan Irak. Apalagi, Emil Audero belum bisa bergabung karena mengalami cedera.
Keberadaan Paes di bawah mistar diharapkan bisa menjadi tembok terakhir yang kokoh untuk menjaga asa Indonesia menuju Piala Dunia 2026.***