KONTEKS.CO.ID - Menjelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, PSSI tengah mempertimbangkan opsi untuk memanggil sejumlah pemain muda potensial yang telah memperkuat timnas senior.
Nama-nama seperti Justin Hubner, Marselino Ferdinan, dan Rafael Struick kembali mencuat sebagai kandidat untuk memperkuat Garuda Muda dalam ajang penting tersebut.
Ketiga pemain tersebut masih memenuhi batas usia untuk bermain di level U-23, dan berpotensi besar menjadi bagian dari skuad yang akan bertanding di Kualifikasi AFC U-23 yang digelar 3–9 September 2025 di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Jawa Timur.
Baca Juga: Tunggu Kepulangan Anak dari London, Jenazah Kwik Kian Gie Akan Disemayamkan di Rumah Duka Sentosa
Indonesia tergabung di Grup H bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan bahwa sejatinya pemain-pemain seperti Struick dan Marselino sudah bisa bermain sejak Piala AFF U-23 2025.
Namun, PSSI memilih untuk memberi kesempatan kepada generasi baru agar proses regenerasi berjalan optimal.
Baca Juga: Rekam Jejak Ivan Arie: Dari Pujian Membangun TaniHub hingga Terseret Kasus TPPU Rp407 Miliar
“Sebenarnya Rafael bisa main di sini (Piala AFF), Marselino juga. Tapi kami memberanikan diri melakukan regenerasi,” ujar Erick kepada media.
Meski begitu, Erick menyiratkan bahwa untuk ajang kualifikasi nanti, PSSI bisa saja menurunkan skuad terbaik termasuk nama-nama yang lebih berpengalaman.
“Untuk Kualifikasi U-23 dan SEA Games nanti, kami akan lihat jika para pemain ini bisa bergabung, maka kami akan berikan tim yang terbaik,” tambahnya.
Meski secara regulasi ketiganya bisa tampil, tantangan utama adalah potensi bentroknya jadwal dengan agenda Timnas Indonesia senior.
Baca Juga: Gila Banget! Segini Cuan Edi Sound, Maestro Horeg yang Bikin Dunia Sound System Geger!
Pada waktu yang sama, yakni 1–9 September, skuad utama Garuda dijadwalkan menjalani laga uji coba melawan Kuwait dan Lebanon sebagai bagian dari persiapan menuju Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026.