KONTEKS.CO.ID — Manajer Timnas Malaysia U-23, Datuk Seri Shahril Mokhtar, penuh optimisme bahwa skuad Harimau Muda akan berhasil mencapai final Piala AFF U-23 2023.Â
Meskipun tergabung dalam grup yang sama dengan juara SEA Games 2023, Timnas Indonesia U-23, Shahril Mokhtar tidak gentar.
Pada drawing yang dilakukan pada 29 Mei 2023, Malaysia berada di Grup B bersama Timnas Indonesia U-23 dan Timor Leste.Â
Di sisi lain, Grup A diisi oleh tuan rumah Thailand, Kamboja, Brunei, dan Myanmar. Sementara itu, Grup C ditempati oleh Vietnam, Filipina, dan Laos.Â
Menurut regulasi, hanya juara dari masing-masing grup (A, B, dan C) yang akan langsung melaju ke semifinal Piala AFF U-23 2023.
Satu tempat di semifinal juga akan ditempati oleh salah satu runner-up terbaik dari grup-grup tersebut (A, B, dan C).Â
Dengan melihat aturan ini, Datuk Seri Shahril Mokhtar optimis terhadap performa tim yang diasuh oleh E. Elavarasan.
Optimisme ini didasari oleh keyakinan bahwa pemain-pemain Timnas Malaysia U-23 memiliki kemampuan bermain sebagai tim yang solid, meskipun tidak dapat diperkuat oleh pemain andalannya yang juga membela Johor Darul Takzim, Arif Aiman.
“Saya percaya dengan tim yang ada saat ini. Meskipun beberapa pemain kunci tidak bisa dipanggil karena ajang ini tidak masuk dalam jadwal FIFA,” ujar Datuk Seri Shahril Mokhtar, dikutip dari Makan Bola.
Lebih lanjut, ia menjelaskan, “Dari 25 pemain yang kami panggil, sekitar 80 persen dari mereka telah mengikuti pemusatan latihan di Melaka. Jadi, dari segi kekompakan, saya yakin. Tentang target kami, kami percaya setidaknya kami bisa mencapai semifinal,” tegas Datuk Seri Shahril Mokhtar.
Menurut jadwal yang telah dirilis, pertandingan Timnas Malaysia U-23 melawan Timnas Indonesia U-23 pada Jumat, 18 Agustus 2023, pukul 20.00 WIB. Tim yang akan meraih kemenangan pada pertandingan ini diprediksi akan keluar sebagai juara Grup B Piala AFF U-23 2023.
Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, sendiri memiliki catatan manis saat melawan Malaysia. Dari dua pertemuan melawan Malaysia dalam Piala AFF 2020 dan SEA Games 2021, Shin Tae-yong selalu mengantarkan skuat Garuda meraih kemenangan.***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di:
"Google News"