KONTEKS.CO.ID – Lionel Messi disambut luar biasanya oleh publik China saat kedatangannya ke Beijing menjelang pertandingan persahabatan Argentina melawan Australia.
Mantan bintang PSG, Lionel Messi, tiba di Beijing dengan jet pribadi pada hari Sabtu, 10 Juni 2023.
“Messi! Messi!” teriak ratusan penggemar yang menunggunya di bandara. Banyak di antara mereka yang mengenakan jersey bergaris biru-putih dengan nomor punggu 10 Albiceleste.
Ratusan orang lainnya menunggu di luar hotelnya, tidak jauh dari tepi Sungai Liangma, yang populer di kalangan warga Beijing untuk berjalan-jalan.
“Ini adalah perjalanan ketujuh Messi ke China, yang terakhir pada 2017,” menurut media lokal, dikutip Super Sports, Minggu 11 Juni 2023.
Untuk diketahui, Juara Dunia 2022, Argentina akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Australia pada 15 Juni di Stadion Pekerja berkapasitas 68.000. Stadion ini baru saja direnovasi oleh Pemerintah Beijing.
Menjelang tengah hari, kedatangan bintang olahraga global Messi menjadi topik yang paling banyak dibicarakan di jejaring sosial Weibo.
“Saya benar-benar ingin melihat Messi!” tulis satu pengguna, menggemakan komentar orang lain.
“Saya masih merasakan emosi pertandingan ketika Argentina mengamankan Piala Dunia,” kata yang lain merujuk pada kemenangan Albiceleste setelah final epik melawan Prancis pada Desember 2022.
Pertandingan persahabatan itu akan menandai kembalinya sepak bola internasional ke China, setelah tiga tahun pembatasan ketat Covid-19 yang mengosongkan stadion dan menyebabkan serangkaian pembatalan kompetisi olahraga.
Bentrokan itu sendiri akan menjadi pertandingan ulang Babak 16 besar di Piala Dunia, di mana Argentina menang 2-1 melawan Socceroos.
Messi juga akan memainkan pertandingan persahabatan lainnya, saat Argentina menghadapi Indonesia di Jakarta pada 19 Juni, sebagai bagian dari tur ini. ***
Baca berita pilihan konteks.co.id lainnya di "Google News"